L’impianto produttivo Siemens Electronics di Amberg (EWA) ha celebrato, lo scorso settembre, il suo 25° anniversario. Tra i prodotti Siemens realizzati presso l’impianto, dalla sua fondazione nel 1989, ci sono i controllori logici programmabili (plc) Simatic. Amberg attualmente produce più di 1.000 versioni di questo plc che controlla macchine e impianti, e automatizza la produzione. Questo non solo fa risparmiare tempo e denaro, ma aumenta anche la qualità del prodotto. Simatic controlla, ad esempio, i sistemi di bordo di navi da crociera, nonché i processi di produzione industriale (in diversi settori, come quello automotive) e persino gli impianti di risalita sciistici. Simatic controlla anche la produzione presso lo stesso impianto di Amberg. I prodotti, realizzati per circa 60mila clienti in tutto il mondo, sono pronti per la consegna in 24 ore.
Il futuro è oggi
Per molti anni, si è discusso di come la produzione sarebbe cambiata nel futuro. Si è discusso di come differenti modelli abbiano tutti un elemento comune: la digitalizzazione a 360 gradi. Le caratteristiche principali di una fabbrica digitale sono già presenti presso l’impianto di Amberg Electronics. I prodotti comunicano con le macchine e tutti i processi sono ottimizzati per il controllo IT con una bassissima percentuale di scarti. Anche se la fabbrica è altamente automatizzata, il suo aspetto esteriore è cambiato poco dal 1989. La produzione è aumentata di otto volte senza la necessità di espandere gli spazi produttivi e con quasi nessun cambiamento nel numero di impiegati, che attualmente ammonta a circa 1.100.
Uomini e computer
La produzione è in gran parte automatizzata: macchine e computer gestiscono il 75% della catena del valore in modo autonomo, mentre i dipendenti sono responsabili del restante quarto delle attività. L’unico momento in cui la mano dell’uomo tocca il componente base – ovvero una scheda elettronica priva dei suoi componenti – è all’inizio della linea di produzione, quando il lavoratore la posiziona sulla linea stessa. Da quel momento ogni cosa è controllata dalle macchine. Le unità Simatic controllano la fabbricazione stessa dei Simatic. Circa 1.000 di questi controller supervisionano l’intera linea di produzione. I prodotti controllano la propria fabbricazione grazie all’utilizzo di un codice prodotto che contiene e fornisce alla linea produttiva, e quindi alle macchine che la costituiscono, tutte le informazioni relative alla lavorazione che il prodotto stesso deve subire e le relative sequenze di lavorazione necessarie. Amberg è già sulla buona strada verso il futuro del manufacturing: mondo reale e virtuale si fonderanno nel processo di produzione; i prodotti ottimizzeranno i loro percorsi di produzione comunicando tra di loro e con le macchine. Le fabbriche del futuro saranno più flessibili di oggi e raggiungeranno una maggiore efficienza garantendo una produzione veloce, a prezzi contenuti e di elevata qualità sia per grandi lotti sia per la produzione di singole versioni di prodotto. Tuttavia, gli uomini continueranno ad essere indispensabili per lo sviluppo dei prodotti e dei processi produttivi, per la pianificazione della produzione e per la gestione di eventi inaspettati.
